В середине ХIХ века по заказу короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV в парке Сан-Суси была воздвигнута пятиметровая колонна, за свою воздушную грацию и чистоту линий получившая название Хрустальной. Фридрих был настолько восхищен колонной, что приказал изготовить ещё две точные её копии.

Высота каждой колонны — 5,5 метра; её ствол длиной около 3 метров образован тридцатью стеклянными трубками молочно-белого и голубого цветов. Венчает колонну фигура девочки, держащей в руках попугая.

Проект был создан Людвигом Фердинандом Гессе. Сетклянные рифлёные трубки выполнены в 1854 году в Силезии, на стекольном заводе графа Шаффготча «Жозефинен». Золочёная скульптура из цинка «Девочка с попугаем» (скульптор Генрих Бергес) отливалась на берлинском бронзолитейном производстве Симеоном Пьером Девараном.

Потсдамская колонна была подарком Фридриха Вильгельма IV его жене Елизавете Баварской. Цвет стеклянных трубок — цвета баварского флага — указывает на баварское происхождение королевы.

Вторую колонну Фридрих Вильгельм IV подарил баварской королевской чете Максимилиану II и Марии Прусской (кузине Вильгельма IV), с которыми была связана прусская королевская чета. Эта колонна была поставлена в розарии на Розовом острове Штарнбергского озера, что близ Мюнхена.

Третью колонну Вильгельм передал в дар своей сестре Шарлотте — царице Александре Федоровне, жене Николая I. Эта колонна в 1854 году была доставлена в Санкт-Петербург и первоначально украсила площадку перед дворцом «Коттедж» в Петергофе.

Все эти три колонны являлись отражением тесных духовных, культурных и родственных связей, существовавших в то время между правящими семьями России, Пруссии и Баварии.

Стеклянные колонны в Петергофе и в Сан-Суси были разрушены в период Второй мировой войны.

В период нашествия фашистов Царицын павильон в Петергофе служил гитлеровцам в качестве наблюдательного пункта — именно тогда хрустальная колонна была безвозвратно уничтожена, сохранились лишь повреждённые пьедестал, капитель и фигура девочки.

В Сан-Суси уцелела только скульптура девочки.

Третья колонна на Розовом острове, демонтированная во время войны, считалась утраченной.

Возрождение колонн было инициировано Баварским управлением государственными дворцами, сотрудники которого в 1990-х годах при обследовании виллы на Розовом острове обнаружили базис колонны, капитель и каменный пьедестал. Эти находки и стали толчком к идее реконструкции трёх колонн. Работы по реставрации были завершены в 2001 году.